Пытаясь ответить на этот вопрос Генри Киссинджера, Евросоюз пререкался пять лет, и вот вчера ответ был дан, но совершенно неудовлетворительный. Первым пост президента Европейского совета займет любитель японских стихов «хайку» премьер-министр Бельгии Херман Ван Ромпёй, которого до сих пор не слишком хорошо знают даже в собственной стране, не говоря уж об остальном мире. А главой внешнеполитического ведомства европейского континента стала способная, но малоизвестная баронесса Кэтрин Эштон, представительница лейбористов. Ни один из них не имеет влияния в Брюсселе, не говоря уж о Пекине. Разговоры о возможном президентстве Блэра сошли на нет, равно как и надежда на то, что Европа сумеет вновь привлечь к себе мировое внимание.

Имена эта несбыточная надежда является причиной длительного приступа рефлексии, из которого Евросоюз сумел выйти лишь недавно. Проект европейской  конституции 2004 года предполагал создание сильного руководства, пока Нидерланды и Франция не похоронили этот план. Однако стремление дать полумиллиардному населению Европы новый голос не угасало на всем протяжении лиссабонского процесса. Договор сумел пережить и отказ со стороны ирландцев, и неприятие восточных европейцев и в текущем месяце был, наконец, подписан.

В Европе наступил момент, когда вместо постоянно сменяющегося руководства во главе Европейского совета мог бы встать энергичный лидер. С министром иностранных дел, равным по статусу госсекретарю США, Брюссель смог бы вести переговоры по ближневосточному процессу, проблемам Африки и охране окружающей среды наравне с Вашингтоном. По крайней мере, так все было задумано. Однако, пока все внимание было приковано к спорной и заранее обреченной кандидатуре Тони Блэра, претендовавшего на пост первого президента ЕС, Европа потихоньку вернулась на проторенную дорожку. Франко-германский сговор в пользу безвестного бельгийца является наглядным примером традиционного европейского способа принятия решений. Такое впечатление, что шведов, поляков и всех остальных в союзе просто нет. По сравнению с тем, в какой обстановке секретности 27 гордых демократических стран принимали это решение, даже Ватикан выглядит образцом прозрачности.

Президент Блэр придал бы новой должности необходимый блеск. Но его фатальное решение о поддержке вторжения в Ирак, расколовшее Европу, было настолько серьезным проступком, что он автоматически выпал из списка кандидатов. Кроме того, континентальной Европе было бы очень трудно принять президента-британца, поскольку не принявший ни евро, ни Шенгенское соглашение Лондон всегда предпочитал держаться особняком. Однако почему альтернативой Великому завоевателю Багдада должен был стать Человек-невидимка? Взять, хотя бы,  опытного экс-премьера Испании Фелипе Гонсалеса, который по-прежнему является значительной фигурой на мировой сцене и мог бы с блеском  сыграть эту роль. Да, он действительно ушел в отставку с не совсем чистыми руками, однако настоящая причина, по которой его кандидатура не рассматривалась, кроется скорее в ангажированности Парижа и Берлина.

К сожалению, Ангела Меркель и Николя Саркози не смогли ради блага континента  отказаться от местечковых политических соображений, однако в Великобритании подобное развитие событий несколько снизит накал страстей вокруг болезненного европейского вопроса. Отказавшись возвести на европейский трон сильную фигуру, Франция и Германия дали понять, что их по-прежнему устраивает Европа, состоящая из суверенных национальных государств. Свой дипломатический потенциал она, вероятно, не реализует, но экономику, сравнимую с американской, игнорировать не удастся. Она может сыграть положительную роль во многих вопросах, от Палестины до проблем загрязнения окружающей среды. Теперь, когда мечты сторонников европейской федерации улетучились, консерваторам-евроскептикам придется засучить рукава: если через год они придут к власти, им придется выполнить свою часть работы,

Вчера вечером континент сделал шаг в тень; упущена великолепная возможность не дать образоваться «большой двойке», миру, в котором есть только два полюса - Вашингтон и Пекин. Тем не менее, ЕС никто не сбрасывает со счетов. Вот только с кем будет сидеть за столом переговоров президент Ху?

ГРК «Голос России»