Глава оборонного ведомства США Роберт Гейтс начинает визит в Азербайджан для встречи с президентом страны Ильхамом Алиевым. По главы Пентагона, основная цель визита заключается в намерении убедить азербайджанского лидера в том, что Вашингтон все еще твердо рассчитывает на поддержку со стороны Баку, передает Associated Press.

Через Азербайджан выполняются тысячи перелетов военно-транспортной авиации НАТО в Афганистан, в т.ч. для ротации контингента антиталибской коалиции.

И.Алиев недавно выразил сожаление, что получает слишком мало внимания со стороны США, а также что Вашингтон неактивно помогает Азербайджану разрешить конфликт с Арменией. Дополнительным стимулом для раздражения азербайджанского лидера стала критика положения с правами человека в его стране и свободой слова, а также избирательной политики.