Профессор Ирвин Финкель, видный специалист по древней Месопотамии из Британского музея, сумел прочитать глиняную табличку, которой почти 3900 лет. Он утверждает, что Ноев ковчег не был похож, как считалось до сих пор, на корабль в нашем привычном понимании этого слова, а был круглой формы. По мнению Финкеля, ошибались историки и археологи и относительно материалов, из которых он был сделан.

Ирвин Финкель утверждает в книге «Ковчег до Ноя: Расшифровка истории Великого потопа», что это был огромный хлев для скота диаметром 66 метров и что он был сделан не из дерева, а тростника, стянутого веревками. Тростник был пропитан битумом для придания ему водонепроницаемости.

Табличка датируется примерно 1850 г. до н.э. Она была найдена во время раскопок на Ближнем Востоке в 1945-8 годах. На табличке 60 строк текста, в которых записан разговор бога с шумерским царем Атрамом-Хасисом. По словам Финкеля, его вполне можно назвать руководством по строительству ковчега.

Ноев ковчег был окружен стеной шестиметровой высоты и разделен на отсеки для разных животных. Это было двухэтажное сооружение с крышей. Его форма, коренным образом отличающаяся, пишет Mail on Sunday, от общераспространенного представления, объясняется тем, что ему не нужно было куда-то плыть. Главная его задача была просто продержаться на плаву, пока не спадет вода. Между прочим, подобного рода плавучие средства для скота до сих пор изредка используются в Иране и Ираке.